Классификация и эволюция
Гиеновидная собака (также известная как “расписной волк” или просто африканская дикая собака) является одним из представителей вида собачьих к югу от Сахары. Африканскую дикую собаку легче всего отличить как от домашних, так и от других диких собак по их ярко-пятнистому меху, который и наградил животное таким оригинальным эпитетом – расписной. Говорят, что гиеновидная – самая общительная из всех собак, живущая в стаях по 30 особей. К сожалению, это очень умное и общительное животное.находится под серьезной угрозой, главным образом, из-за потери среды обитания и браконьерства.
Анатомия и внешний вид
Самая отличительная черта – красивая пестрая шерсть, благодаря которой собаку очень легко идентифицировать. Мех может быть различного окраса: красного, черного, белого, коричневого и желтого цвета со случайным рисунком, уникальным для каждой особи. Такой окрас также действует как камуфляж, помогая смешаться с окружением. Собака имеет большие уши, длинную морду и длинные ноги, с четырьмя пальцами на каждой. Это одно из самых больших различий между гиеновидными собаками и другими видами, поскольку у них их пять. Обладают большим желудком и длинным толстым кишечником, которые помогают более эффективно поглощать влагу из пищи.
Распространение и среда обитания
Встречаются в естественных условиях в пустынях, на открытых равнинах и в засушливых саваннах Африки к югу от Сахары. Считается, что африканская дикая собака когда-то была обнаружена почти в 40 различных африканских странах, но сегодня эта цифра намного ниже, и колеблется между 10 и 25. Сейчас большинство популяции гиеновых собак в основном ограничено национальными парками в южной части Африки, причем самые заселенные территории в Ботсване и Зимбабве.
Поведение и образ жизни
Очень общительные животные, которые собираются в стаях от 10 до 30 особей. В стае существует строгая система ранжирования, возглавляемая доминирующей парой. Они – самые коммуникабельные собаки в мире и делают все вместе, от охоты и обмена едой до помощи больным членам стаи и воспитания детенышей. Общаются друг с другом посредством прикосновения, движений и звуков. Члены стаи невероятно близки, собираясь вместе перед охотой, чтобы обнюхать и облизать друг друга, параллельно виляя хвостами и издавая высокие звуки. Ведут сумеречный образ жизни,что означает, что они наиболее активны в течение рассвета и заката.
Размножение и циклы жизни
Как правило, только одна пара, которая является доминирующей в стае, заводит собственное потомство. После периода беременности около 70 дней, самка рожает от 2 до 20 щенков в логове, где она и остается со своими детенышами в течение первых нескольких недель, полагаясь на заботу других членов стаи. Щенки гиеновидных собак покидают логово в возрасте от 2 до 3 месяцев, их кормят и ухаживают за ними всей стаей, пока они не станут достаточно взрослыми, чтобы стать независимыми и, как правило, уйти, чтобы присоединиться к другой стае или организовать свою. Считается, что чем больше заботятся о щенках, тем выше их шансы на выживание.
Рацион и охота
Является плотоядным и оппортунистическим хищником, охотясь на крупных животных африканских равнин большими группами. В первую очередь охотится на крупных млекопитающих, таких как бородавочник и многочисленные виды в антилоп, дополняя свой рацион грызунами, ящерицами, птицами и насекомыми. Они, как известно, охотятся на гораздо более крупных травоядных, которые стали уязвимыми из-за болезни или травмы, таких как антилопа гну. Хоть жертвы гиеновидной собаки часто намного быстрее, погоня может длиться километры, и именно стойкость и настойчивость этой собаки делают их успешными. Охота в стае так же означает, что животные могут легко загнать свою добычу в угол.
Хищники и угрозы
Из-за относительно большого размера и доминирующей природы их стай, у них немного естественных хищников в естественной среде обитания. Львы и гиены охотятся на особей африканских диких собак, которые были отделены от остальной группы. Одной из самых больших угроз для них являются фермеры, которые охотятся и убивают животных в страхе, что они уничтожат их скот. Резкое сокращение естественной среды обитания также подтолкнуло оставшуюся часть вида жить преимущественно в национальных парках.
Интересные факты и особенности
Длинный толстый кишечник африканских диких собак означает, что у них очень эффективная система для поглощения как можно большего количества влаги из пищи. Это дает собакам преимущество в таких засушливых климатических условиях, так как им не нужно иметь регулярный запас воды. Поэтому собаки могут в течение длительного периода времени не пить. В отличие от многих других хищников, гиеновидные собаки начинают поедать добычу пока она еще жива. Это может показаться жестоким, но животное на самом деле умирает быстрее и менее болезненно, чем если бы оно было убито обычным способом.
Отношения диких собак с людьми
Популяция диких собак быстро сокращается в южноафриканских странах, главным образом из-за потери большей части их естественной среды обитания и того факта, что на них охотятся фермеры. Потеря их исторических ареалов, как правило, из-за растущих населенных пунктов, также привела к резкому сокращению численности населения в большей части их окружающей среды. Хотя большая часть популяции африканских диких собак сегодня ограничена национальными парками, им, как правило, требуются гораздо большие территории и они вступают в конфликт с людьми, когда покидают эти охраняемые районы.