Классификация и эволюция
Африканская когтистая лягушка представляет собой большой вид шпорцевых лягушек, которые живут на дне озер и рек. Лягушка обладает рядом уникальных особенностей, которые означают, что она специально адаптирована к своей среде обитания. Считается, что африканская когтистая лягушка появилась в Южной Африке, где обитает и по сей день. Так же её можно встретить в Северной и Южной Америке и некоторых частях Европы.
Анатомия и внешний вид
Взрослая особь вырастает примерно до 12 см в длину и весит около 200 г. Африканская когтистая лягушка часто имеет зеленоватый или серый цвет, хотя другие окрасы не редкость (например, альбинос). Цвет кожи лягушки, наряду с его пестрым узором, служит отличной маскировкой от голодных хищников. У них есть линия стежков вдоль обеих сторон тела, которые действуют как органы чувств, чтобы обнаружить добычу. Их глаза и нос расположены на макушке головы, что позволяет им видеть и дышать, но при этом оставаться незаметными.
Распределение и среда обитания
Наиболее часто встречаются в восточной и южной части Африки, вдоль долины Рифта, где они предпочитают стоячие воды в быстротекущие ручьи. Африканские когтистые лягушки – животные, обитающие на дне, они покинут безопасную воду, только если им придется мигрировать. Населяют теплые мелкие ручьи, реки в течение лета и перемещаются в затопленные леса в течение сезона дождей. В наше время лягушку можно найти в многочисленных пресноводных водоемах за пределами Африки, где они могут быть очень агрессивными.
Поведение и образ жизни
Когтистая лягушка проводит всю свою жизнь в воде, высовывает голову на поверхность время от времени, чтобы дышать. Африканская когтистая лягушка может плавать с удивительной скоростью вбок, назад, вперед, вверх, вниз и во всех других направлениях. Это свирепый хищник, и как только добыча обнаружена, лягушка ловит ее, используя когти, которые затем отправляют пищу в рот. Донное животное, что означает, что она имеет большую защиту от хищников и лучший выбор пищи.
Размножение и жизненные циклы
Самки почти в два раза больше самцов, и способны спариваться более чем один раз в год. После спаривания самка африканской когтистой лягушки может одновременно откладывать тысячи яиц на кладке, которая удерживается в воде с помощью желеобразного вещества. После вылупления головастики начинают свою жизнь в воде, пока не отрастят ноги и не смогут выйти на берег реки, если это будет необходимо. Лягушка обычно может прожить в дикой природе от 5 до 15 лет, а некоторые особи доживали и до 30.
Рацион питания
Является плотоядным животным и альфа-хищником в подводной среде. Главная пища африканских когтистых лягушек – водяные клопы и мелкая рыба, но также известно, что они питаются собственной кожей всякий раз, как сбрасывают её. Африканские когтистые лягушки также охотятся на других мелких беспозвоночных, таких как насекомые, пауки и черви. У особей в неволе гораздо менее разнообразная диета, которая в основном состоит из червей.
Хищники и угрозы
Из-за своего небольшого размера, имеет ряд естественных хищников в естественной среде, которые живут как в воде, так и вне ее. Мелкие млекопитающие, в том числе грызуны, кошки и собаки, а также многочисленные птицы и рептилии – все они охотятся на африканскую когтистую лягушку, но их наиболее распространенная угроза – цапли. Живя на грязном дне озер и рек, африканская когтистая лягушка может оставаться надежно скрытой в течение большей части дня, и только ее глаза и нос появляются над ватерлинией.
Интересные факты и особенности
Названа в честь их уникальных лап. Поскольку их задние лапы перепончатые, а передние имеют когтистые пальцы, которые используются, чтобы помочь засунуть еду в рот. В 1940-х годах африканская когтистая лягушка стала первым в мире тестом на беременность для людей. Этот варварский метод привел к тому, что особи распространились по миру. Лягушка также была популярным предметом для научных исследований в целом. Известно, что они очень агрессивные животные и особенно жестокие амфибии.
Отношения лягушек с людьми
За прошедшие годы людям удалось найти множество применений африканской когтистой лягушки в нашей повседневной жизни. Наиболее известный (и вероятно жесточайший) эти использование её в качестве теста на беременность. Гормон, вырабатываемый человеческими детьми (передается через мочу матери), известный как ХГЧ, вызывает овуляцию у самки африканской когтистой лягушки. Также используют их в лабораториях по всему миру для исследований и обучения.