Ленивцы так медленно двигаются, что стали самым ярким символом медлительности, лени и неторопливого образа жизни. Эти животные сильно отличаются не только от других млекопитающих, но даже и от своих ближайших родственников – муравьедов.
Ленивцы живут в тропических лесах Центральной Америки и Южной Америки, где всегда сохраняются высокие температуры.
В таких условиях у животных гораздо более высокий спрос на энергию, но ленивцы двигаются так медленно, что научились её сохранять. Благодаря этому эти млекопитающие не нуждаются в высококалорийной пище, и для своего счастья они удовлетворены свежими зелеными листьями и дождевой влагой, накапливающейся на верхушках деревьев.
Их метаболизм такой же медленный, как и движения ленивца – в многокамерных желудках этих животных находятся целлюлозные бактерии, и процесс переваривания пищи может занять до месяца! Исследователи из Висконсина даже измерили необходимую им энергию – оказалось, что им нужно всего 110 калорий в день, что является абсолютным рекордом среди млекопитающих. [в одном сэндвиче Биг Мак – 510 ккал]
Какая скорость у ленивца?
Скорость перемещения ленивца по земле 7 метров в минуту [или 0.42 километра в час], а восхождение на 16-метровое дерево занимает около 10 минут. Неудивительно, что они проводят большую часть своей жизни , спя по 10-15 часов в день, свисая с ветвей деревьев, и спускаются вниз, в основном, чтобы справить нужду, примерно раз в неделю.
Эти животные не могут бегать или прыгать, но как ни странно они хорошие пловцы. Другим млекопитающим нужны эти навыки, например, чтобы избежать хищников, но ленивцы просто неподвижно висят на ветвях. Кроме того, их меха покрыты зелеными водорослями, что, безусловно, улучшает их камуфляж. Да, да у ленивцев зеленая шерсть. Природа прекрасно приспособила их к жизни на верхушках деревьев и «оснастила» длинной шеей, благодаря которой они могут дотягиваться до листьев без лишних движений тела. Кроме того, у ленивцев 9 шейных позвонков (большинство млекопитающих имеют 7) и способны поворачивать шею на 180 градусов.
Ленивцы – интересные факты
• Самые старые сохранившиеся следы ленивца относятся к плейстоцену. В то время эти животные достигли размеров слонов
• Орлы, змеи и ягуары – хищники, которые охотятся на ленивцев
• Ленивцы официально самые медленные млекопитающие в мире
• Существует два вида ленивцев. Трёхпалые (длина тела 50-60 см, вес около 5 кг) и двупалые ленивцы (длина около 60 см и вес около 9 кг). Кроме того, у последних совсем нет хвоста, а у трёхпалых остался лишь рудиментарный хвост длиной около 4 см.
• Пальцы этих млекопитающих соединены вместе и покрыты общей кожей, которая предотвращает самостоятельные движения.
• Когти ленивца имеют длину около 6 см
• Первые несколько недель детёныши цепляются за живот своей матери. Они остаются с ней до четырех лет.
• Непрерывная вырубка бразильских экваториальных лесов и тот факт, что эти животные размножаются довольно медленно, ставят ленивцев под опасность исчезновения
• Южноамериканские индейцы охотятся на этих животных из-за их мяся
• Ленивцы живут около 15 лет в дикой природе. В зоопарках доживают до 30 лет, а самым должителем из этого вида (43 года) была мисс Си. из зоопарка в Аделаиде, Австралия .