В 1704 году шотландский моряк Александр Селькирк оказался пленником необитаемого острова в Тихом океане на 4 года. Это звучит жутко, и напоминает знаменитую историю о Робинзоне Крузо, которая и написана по мотивам реальной жизни Селькирка.
Александр Селькирк родился в 1676 году и был седьмым сыном сапожника. Он начал свои карьеру моряка в качестве боцмана на судне “Сэнк пор” которое отправлялось в воды Южной Америки. Сражаться команде предстояло с пиратами, которые в те времена промышляли в тех местах. Во время экспедиции Селькирк постоянно вступал в конфликт с капитаном из-за своего вспыльчивого характера. Он опасался, что после всех перенесенных сражений, корабль утонет и что его жизнь будет в опасности, поэтому он попросил, чтобы его высадили на ближайший остров. Это был сентябрь 1704 года, и Селькирк был высажен на острове Мас-а-Тьерра, который сегодня известен как «Остров Робинзона Крузо».
Вначале он не осознавал, что проведет здесь четыре года, прежде чем будет спасен, поэтому после высадки тихо продолжал ждать, читая свою Библию. Чувство ужаса появилось, когда к концу дня ни одна спасательная группа не появилась. Кстати привычка читать в слух Библию у него осталась. Это занятие, казалось, не даст ему забыть английский язык в условиях изоляции.
Только крысы, дикие кошки и козы были его единственной компанией на острове. Со временем, когда стало понятно, что спасения не будет, Александр хорошо приспособился к такой жизни, как улучшив свои жилищные условия, так и разнообразив свой рацион питания.
Во время его заключения, был случай, когда можно было подумать, что спасение близко. В заливе перед островом появились два корабля. К сожалению, Селькирк уже вышел, чтобы поприветствовать высадившихся на берегу, когда понял, что корабли принадлежат врагам короны – испанскому флоту, а не дружелюбным товарищам из Англии. Испанские матросы открыли огонь по Селькирку, но ему удалось уклониться от выстрелов и скрыться от преследователей, прежде чем они покинули остров.
Только 1 февраля 1709 года, когда британское судно “Герцог” проходило мимо острова Селькирк был наконец спасен. Увидев дружеские корабли, он отправил свои вспышки, чтобы предупредить их о своем присутствии. Поисковая группа нашла дикаря, слишком долго не связанного с обществом, одетого в козьи шкуры.
В 2008 году журнал «Средневековая археология» сообщил, что на острове Мас-а-Тьерра был найден кемпинг европейского жителя, подтверждающий историю Александра Селькирка – прототипа Робинзона Крузо. Археологи обнаружили фрагмент навигационного прибора, который, должно быть, принадлежал капитану судна или штурману.