Сколько материков в мире? Вопрос об общем количестве континентов в мире почти всегда был спорным. В зависимости от принятого критерия можно утверждать, что существует шесть, семь или даже восемь континентов.
Мы придерживаемся наиболее распространенной позиции, согласно которой существует шесть континентов: Африка, Северная Америка, Южная Америка, Евразия, Австралия и Антарктида.
Самый большой континент – Евразия, а Австралия имеет самую маленькую территорию.
Отправной точкой для определения количества континентов и перечисления их индивидуальных названий является определение термина континент.
Предполагается, что континент должен удовлетворять следующим условиям:
1. Это территория суши, отличающаяся большой или даже огромной площадью – порядка нескольких миллионов квадратных километров.
2. Окружен со всех сторон водой – океанами или морями.
3. Соединяется с другими континентами только через небольшие участки.
Как видите, и эти критерии противоречивы. Очень часто Северная и Южная Америка рассматриваются как один континент, хотя по этой же причине Европу и Азию называют огромным континентальным целым, получившим название Евразия. Австралия и Океания также вызывают сомнения, как и Зеландия, которая может в будущем стать следующим официально признанным континентом.
Размеры континентов земли:
Евразия:
• Европа – 10,2 миллиона квадратных километров
• Азия – 44,6 миллиона квадратных километров
• Африка – 30,4 миллиона квадратных километров
• Северная Америка – 24,2 миллиона квадратных километров
• Южная Америка – 17,8 миллиона квадратных километров
• Антарктида – 13,2 миллион квадратных километров
• Австралия – 7,7 миллиона квадратных километров
Как определить местоположение отдельных континентов?
При определении конкретного распределения континентов используются такие термины, как северное и южное полушария – это территории, лежащие к северу и югу от экватора; западное и восточное – главной осью является меридиан с нулевым градусом.
Австралия, Океания и Антарктида находятся в южном полушарии.
Северное включает Евразию и Северную Америку.
В обоих полушариях расположены: Южная Америка и Африка.
Восточное – это область, в которой лежат Азия [часть Евразии] и Австралия, а на западном – обе Америки.
Другие континенты расположены как в восточном, так и в западном полушариях.
Наука, в том числе география и геология, постоянно развивается. Поэтому не удивляйтесь, если услышите, что появился новый континент. Будущее обязательно покажет хотя бы несколько таких примеров.
Стоит отметить, что простое выполнение необходимых условий данной территорией не является окончательным и на самом деле ничего не значит. Только различные организации и ученые решают, можно ли говорить о новом континенте или нет.