Некоторые газеты еще в 2014 году заставляли нас поверить в это. История возникла после того, как доктор Ян Заласевич, палеобиолог из Университета Лестера, предположил, что крысы могут эволюционировать, чтобы заполнить пробелы в экосистеме Земли.
“Если бы у нас было достаточно времени, крысы могли бы достичь размеров капибары, самого большого в мире грызуна, который может достигать 80 килограммов”, – сказал он. “Если бы экопространство было достаточно пустым, то они могли бы стать еще больше.”
Так какова же вероятность того, что наша будущая планета будет населена гигантскими грызунами?
“Такие сценарии эволюции, о которых рассуждает доктор Заласевич, будут происходить в течение огромных отрезков времени – десятков миллионов лет”, – говорит доктор Виктория Херридж, палеобиолог лондонского Музея естественной истории.
Последнее крупное событие, которое уничтожило всех не-птичьих динозавров, произошло около 65 миллионов лет назад. С тех пор эволюционировало огромное количество млекопитающих. Если сегодня произойдет еще одно массовое вымирание – и если мы, люди, переживем его, – то, возможно, пройдут миллионы лет, прежде чем мы увидим гигантских крыс.
И это только одна сторона проблемы. Когда речь заходит об эволюции, существование или вымирание некоторых животных – это лишь крошечная часть тонко сплетенной паутины. Когда крысы эволюционировали, они столкнулись с огромным количеством проблем.
“Дрейф континентов; новые горные хребты; значительные изменения климата; непредсказуемые катастрофические события, такие как падение метеорита”, – перечисляет доктор Херридж. “И на фоне всего этого происходит непрерывное, сложное эволюционное взаимодействие между индивидуумами, борющимися за пространство, чтобы жить, есть и размножаться.”
Но все же крысы – очень хитрый вид. Гибкие в своем питании, способные жить в различных средах и уже демонстрирующие поведение, заполняющее эко-ниши. Так что если вы действительно обнаружите необычно большие следы укусов на вашем сыре, они скорее всего были оставлены голодной овцой, чем гигантской крысой.