Мы используем кислород как часть чрезвычайно сложной серии биохимических реакций, которые превращают глюкозу, аминокислоты или жирные кислоты в молекулы накопления энергии аденозинтрифосфата или АТФ. Это называется аэробным дыханием. Большинство наших клеток также могут дышать анаэробно (без кислорода), но реакция гораздо менее эффективна.
Каждая молекула глюкозы будет давать 30 молекул АТФ при аэробном дыхании, но только две с анаэробным. Чем крупнее и сложнее организм, тем больше энергии ему требуется для поддержания своих процессов.
По этой причине в мире не существует полностью анаэробных позвоночных. Даже если бы мы могли как-то поставлять достаточно энергии, без кислорода у нас не было бы легких и, вероятно, не было бы голоса, поэтому мы бы не выглядели так, как сейчас.
И это просто атмосферный кислород. Даже анаэробные организмы имеют кислород в своих телах как часть практически каждого химического соединения. Белок, жир, углеводы, кости и вода – все они содержат атомы кислорода.