На архипелаге Шпицберген расположен небольшой норвежский городок Лонгйир, что в переводе означает «Длинный год». Официально признан самым северным городом в мире.
Лонгйир был основан более 100 лет назад – в 1906 году американским предпринимателем Джоном Манро Лонгиером, который открыл здесь угольную шахту, но в 1916 году город был выкуплен норвежской компанией Store Norske. В настоящее время в нем проживает чуть более 2000 человек.
Погода в Лонгйире сурова, самая высокая температура наблюдалась в июле 1979 года, показатели термометра достигли 21,3 ° С, а самая низкая температура достигла (март 1986 г.) – 46,3 ° C. Что, конечно, не сравнится сОймяконом, но также не придаст вам положительных эмоций.
Сегодня добыча угля уже не играет важной роли в экономике города. На данный момент действует всего лишь одна шахта, производство которой используется для отопления домов. Основной доход для городского бюджета обеспечивает туристическая индустрия. В городе находится три отеля, предлагающие приютить множество иностранцев, желающих посетить это удивительное место.
Город был практически полностью разрушен во время Второй мировой войны . В сентябре 1943 года немецкий линкор «Шарнхорст» обстрелял Лонгйир, но ранее все жители были успешно эвакуированы в Великобританию. После войны поселение было вновь восстановлено.
Интересно, что в городе издается единственная газета, тираж которой 3000 экземпляров, что превышает количество жителей. Очевидно, что любители газет со всего мира ценят возможность получать прессу из самого северного города в мире.
В 1993 году в городе был открыт Международный университет Шпицбергена. Это также «самый северный» университет в мире. Здесь студенты изучают знания геологии, арктической биологии и геофизики. Каждый студент должен уметь пользоваться оружием, потому что на Шпицбергене много белых медведей. В университете обучается около 350 студентов, и только половина из них норвежцы.
А главной знаменитостью Лонгйира является закон, согласно которому запрещено … умирать в черте города. Местное кладбище было закрыто более 70 лет назад. Почему? Дело в том, что в условиях вечной мерзлоты тела погибших не разлагаются и привлекают большое внимание белых медведей, которые выкапывают и расхищают места захоронений. Вот почему все тяжело больные люди отправляются в Норвегию и, даже если человек всё же умирает в Лонгиере, он будет похоронен на другом берегу.