С незапамятных времен люди смотрели на звездное небо. Звезды ассоциируются с чем-то далеким и недостижимым, но в то же время прекрасным. Однако те, кто восхищается ночным небосводом, редко осознают, что звезды, которые мы видим, являются лишь небольшой частью вселенной вокруг нас.
Теория Большого взрыва
Основной теорией создания вселенной является теория Большого взрыва. Большинство астрономов утверждают, что в далеком прошлом вся материя Вселенной была сосредоточена в одной точке. Однако около 15 миллиардов лет назад произошел сильный взрыв, в результате которого вещество начало распространяться во всех направлениях. Это вещество постепенно сформировалось в галактические скопления, галактики, звезды и другие небесные тела. Процесс эволюции Вселенной все еще продолжается, в объятиях спиральных галактик все еще есть облака пыли и газов, в которых содержится достаточно материи для формирования многих новых звезд.
Звезды – понятие, размеры
Как известно, звезда – это небесное тело, сияющее своим собственным светом. И откуда именно этот свет? Звезды сияют, потому что они горят. Внутри них атомы водорода объединяются в гелий. Эта ядерная реакция производит столько энергии, что температура внутри звезды иногда составляет миллионы градусов, что делает поверхность ярко светящейся.
Она будет излучать свет, тепло, радиоволны и другие виды радиоактивности, пока весь водород не будет израсходован. Звезды настолько далеки, что даже с помощью самого мощного телескопа они выглядят точками света. В действительности, большинство звезд имеют размеры, аналогичные размеру Солнца (то есть 1,4 миллиона километров в диаметре). Существуют и гораздо большего размера, их диаметр достигает 3000 млн. км.
Нейтронные звезды имеют диаметр всего 15 км, но они могут содержать столько же массы, сколько Солнце, они настолько плотны, что чайная ложка массы может весить несколько тонн.
Звезда – рождение, жизнь, смерть
Звезда образуется при прохождении волны давления через огромное облако межзвездного газа. Эти волны вызваны вращением галактики или взрывами далеких сверхновых. Волна сжимает газ в облако, в котором под действием силы тяжести молекулы начинают соединяться, вытягивая все больше и больше вещества из окружающей среды и создавая вращающиеся газовые шарики. В ядрах этих шариков атомы настолько сжаты, что их микроскопические ядра сталкиваются, что приводит к цепочке ядерных реакций. Энергия, которую они высвобождают, становится первым светом, излучаемым новой звездой. Как и наше солнце, каждая звезда – это горящий газовый шар, состоящий из водорода и гелия. Действие мощных гравитационных сил заставляет атомы водорода сливаться друг с другом в процессе синтеза, создавая гелий и производя огромное количество энергии. Водород потребляется в течение миллиардов лет, пока звезда не потеряет стабильность, не разрастется до размера «красного гиганта», а затем сгорит в сгоревшую звезду – «белого карлика».
Галактики
Во вселенной существует множество звездных систем, называемых галактиками. Наше солнце – одна из 200 миллиардов звезд в нашей галактике Млечный Путь. Самые большие галактики, вероятно, образовались в течение миллиарда лет после Большого взрыва, упомянутого ранее. Меньшие галактики все еще формируются.
Одна концепция предполагает, что галактики сформировались в виде газовых полос в юности Вселенной и сосредоточились на миллиардах крошечных пятен. Каждая стала звездой, и их гравитация сосредоточила их в галактиках.
Наш Млечный Путь имеет форму диска и состоит из около 100 миллиардов звезд, которые вращаются вокруг центральной точки с разными скоростями. Солнце вместе со своими планетами находится немного ближе к краю, чем центр этого диска.
Астрофизики, которые изучают энергию и вещество звезд, считают, что Млечный Путь был сформирован 7-10 миллиардов лет назад, и что Солнце – это звезда среднего возраста и было сформировано 5 миллиардов лет назад.
Кометы
Особой группой небесных тел в Солнечной системе являются кометы. Сияя ярким светом в вечернем небе, они на протяжении тысячелетий вызывали суеверный страх, предстающий предвестником страданий и катаклизма. В настоящее время кометы определяются как небольшие небесные тела в Солнечной системе с массами порядка от 1011 до 1017 кг (для сравнения, масса Земли составляет около 6×1024 кг).
Метеороиды, метеоры, метеориты
Падающие камни, сопровождаемые светящимся свечением, интересовали людей с незапамятных времен. Часто их появление на небе было связано с различными событиями, и на этом основании им позднее было придано божественное значение. Метеориты – это фрагменты метеороидов, которым удалось достичь поверхности Земли. Из нескольких сотен тонн, которые бомбят земную кору каждый год, только небольшая часть представляет собой типичные метеориты в виде больших или меньших глыб и каменных крошек. Остальная часть этой массы оседает на Земле как космическая пыль, которая обычно незаметна на поверхности нашей планеты из-за слишком большого количества осадков земного происхождения. Только в полярных регионах это можно увидеть в виде небольшого снежного покрова.
Взрывы сверхновых
В современной астрономии это одно из самых интересных явлений. Масштаб разрушений, которые они вызывают, настолько невообразимо велик, а возникающие туманности настолько интересны, что сверхновые звезды очаровывают не только ученых, но и любого, кто когда-либо слышал о них или имел возможность увидеть.
Взрыв сверхновой – это последняя стадия в жизни массивной звезды, которая в последнем пред смертном рывке выбрасывает газ в космическое пространство в качестве своей внешней оболочки. Её ядро сжимается до маленькой, но очень тяжелой нейтронной звезды. Во время взрыва звезда может увеличить свою яркость в миллионы или даже миллиарды раз, так что иногда она перевешивает яркость галактики, в которой она находится.
Похоже, что за несколько веков наблюдалось всего несколько взрывов сверхновых. Что касается самого раннего наблюдения, бесценным источником информации являются китайские летописи, содержащие точные описания неба от 200 лет. до н.э. Предыдущие материалы были уничтожены первым императором Китая в 213 году до нашей эры. Вероятно, это был самый яркий объект на ночном небе после Луны, и его видели около 20 месяцев.
Созвездия
Глядя на вечернее небо, вы можете увидеть около 6000 мерцающих звезд невооруженным глазом. Некоторые сияют более сильным светом, другие – более слабым, но все они одинаково очаровывают человека. Ученые из Александрии первыми поделили все звёзды, доступные им в северном полушарии, на созвездия. В настоящее время предполагается, что их 88. Созвездие – это область неба с условно принятыми границами.
Вселенная, хотя она и была частично открыта, все еще остается великой тайной, именно таким источником вопросов, на который нет ответа.
Сверхновая [звезда] – переменная взрывная звезда, взрыв которой может привести к увеличению яркости на 10 000 000, превышающему яркость солнца.
Взрыв сверхновой – последний этап в жизни массивной звезды. Во время взрыва звезда увеличивает свою яркость от миллиона до миллиарда раз.
Красный гигант – звезда с относительно низкой температурой и очень большим радиусом (до 100 лучей Солнца), ее масса обычно превышает 1,5 солнечной массы и не превышает ее 15 масс.
Белый карлик – звезда с высокой температурой, напоминающая Землю. Внутри её больше нет ядерных реакций, а свечение происходит за счет ранее накопленной тепловой энергии.
Нейтронная звезда – остаток (очень маленький по размеру) ядра звезды (радиус 10-15 км). Состоящий из материала, который чрезвычайно сжат.
Черная дыра – объект, в котором вещество сжимается до нулевого объема, окружен горизонтом событий (то есть поверхностью, из которой нет выхода). Черные дыры могут образовываться в результате взрыва сверхновых.
Галактика – скопление звезд и межзвездного вещества, в котором расположены Солнечная система и Млечный путь. В отличие от других галактик, ее имя пишется с заглавной буквы как имя собственное.
Солнечная система – состоит из Солнца и его восьми планет, вращающихся вокруг них и астероидов, комет, метеоров, газа и пыли, рассеянных в межпланетном пространстве.