Киберспорт в последние годы развивается потрясающими темпами и, вероятно, скоро станет частью дисциплин на Олимпийских играх. Лучшие игроки онлайн-соревнований зарабатывают миллионы долларов, а киберспортивные турниры собирает толпы людей по всему миру.
Но этот вид развлечений стал популярен уже в начале ХХ века. Дуэли между игроками, находящимися за сотни километров начали практиковаться с момента изобретения способа общения на большие расстояния. Конечно, «геймеры» не сражались в League of Legends, Counter-Strike или The Witcher. В те времена предпочитали шахматы, а чрезвычайно интересные поединки мастеров привлекали зрителей, как и современные события.
Очень зрелищной игрой с противником на расстоянии были «человеческие шахматы». Особой популярностью игра пользовалась в Советском Союзе, а дуэли собирали до нескольких тысяч человек.
20 июля 1924 года в Санкт-Петербурге были запечатлены фотографии двух мастеров шахмат начала ХХ века: Петра Романовского и Ильи Рабиновича. В самом центре города – на Дворцовой площади – установили огромную шахматную доску, на которой вместо фигур разместили людей, в том числе всадников. Игроки отдавали инструкции по дальнейшим ходам по телефону, а 8000 человек наблюдали за их движениями посреди исторической площади. Живое шоу продлилось почти 5 часов и закончилось ничьей.
Шахматная битва в Санкт-Петербурге была частью ежегодной кампании по популяризации шахмат в СССР. Подобные дуэли уже проходили в разных частях страны, начиная с 1921 года. Ранее подобную игру зрители могли посмотреть в Смоленске, Керчи, Омске и Москве.