Американский изобретатель Кинг К. Жиллетт в ноябре 1904 года запатентовал бритву со сменными лезвиями . В то время Жиллетту было почти 50 лет, а на разработку технологии для создания такого бритвенного лезвия он потратил более 10 лет.
Все началось с того, что у будущего изобретателя затупилось лезвие своей бритвы. Чтобы привести ее в порядок, он должен был пойти заточить его в мастерскую, потерять время и деньги. Тогда Кинг подумал, что он может использовать лезвие бритвы со сменными лезвиями. Он достаточно быстро разработал концепцию. Лезвие прикрепляется к Т-образному держателю с помощью зажимов. А за несколько секунд старое лезвие можно заменить новыми. Однако стояла основная проблема – как и где получить прочную и тонкую сталь для производства? И самое главное чтобы было дешево, так чтобы стоимость нового бритвенного лезвия не превышала плату за шлифовальные услуги.
Отличную сталь предложил инженер Уильям Никерсон, оставалось найти инвесторов, готовых вкладывать деньги в перспективный, хотя и рискованный проект. Эта проблема также была решена. Однако потребителям не сразу понравилось изобретение . В первый год Кингом было продано несколько десятков бритв и сменных лезвий. Но Жиллетт нашёл выход и из этой ситуации. Он начал продавать бритвенные лезвия по цене ниже издержек производства. Клиентам время от времени приходилось покупать новые лезвия, иначе сама бритва была бы просто бесполезной.
Вскоре изобретатель стал известен во всей Америке. Его продукция пользовалась большим спросом , принося огромные прибыли. Кинг знал первых людей в стране. Однажды, в шутку, он предложил Теодору Рузвельту, у которого закончился президентский срок, возглавить один из филиалов в Аризоне. Но Рузвельт оказался в и и сказал, что не доверяет человеку, который производит лезвия для бритвы, и в то же время он носит усы.
Первая мировая война принесла Джиллетту миллионы долларов прибыли. Только в 1917 году американская армия заказала 36 000 000 лезвий . В годы войны солдаты привыкли использовать бритвенные лезвия и покупали их также в мирное время.
Жилетт умер в 1932 году. В конце своей жизни он утверждал, что его изобретение использовалось людьми как на севере Норвегии, так и в пустыне Сахара. Многие считают, что в постсоциалистических странах «Жиллетт» появился только во время «перестройки». Это неправда, потому что один из заводов компании был открыт уже во время царской России .