Буквально поголовное увлечение римлян гладиаторскими играми всегда ставило в тупик поклонников римского порядка. Согласитесь, что тяжело превозносить достоинства империи, граждане которой получали удовольствии от подобных зрелищ. Не каждый современный человек сможет спокойно наблюдать за убийством людей на арене. А у древних римлян это вызывало бурный восторг. Но где же зародились гладиаторские игры?
В I веке ритор Атеней уверял, что гладиаторские бои пришли в Рим из древней Этрурии, современной Тосканы(район Италии) и достаточно длительное время историки считали, что именно у этрусков и зародились эти кровавые игры. Ведь именно эта цивилизация в далеком прошлом оказала огромнейшее влияние на культуру римлян. Кроме того, лингвисты заметили, что латинское слово lanista (учитель гладиаторов) у этрусков означало «палач».
Вот только археологи никак не могли найти доказательств того, что именно в этой местности зародились гладиаторские игры. Из обнаруженных этрусских фресок было понятно, что они любили кулачные бои и гонки на колесницах, но не смертельные поединки.
Зато в Пестуме археологи обнаружили фрески, относящиеся к тому периоду, когда городом заправляли самниты, на которых изображены гладиаторские игры. Эти фрески были созданы за 100 лет до проведения первого гладиаторского боя в Риме. А еще можно отметить, что самой распространенной разновидностью гладиаторов был самнит.
Поэтому можно считать, что гладиаторские игры зародились у самнитов.