ЧТО МЫ ВПРИНЦИПЕ ЗНАЕМ О БРОНЕНОСЦАХ?
Среди всего многообразия мира млекопитающих, броненосец что-то среднее между хорьком и динозавром, довольно распространен в Новом Свете и является уникальной диковинкой для остального мира. В этой статье мы рассмотрим несколько фактов о броненосцах, начиная с того, как эти животные классифицируются и, заканчивая тем, как они используются для изготовления музыкальных инструментов.
1. СУЩЕСТВУЕТ 21 ЗАРЕГЕСТРИРОВАННЫЙ ВИД БРОНЕНОСЦЕВ.
Девятипоясной броненосец (Dasypus novemcinctus) на сегодняшний день является самым известным, но далеко не единственный. Броненосцы имеют впечатляющий диапазон форм, размеров и особенно забавных имен. Среди менее известных видов – кричащий волосатый броненосец, длинноносый броненосец, южный голохвостый броненосец, плащеносый, которого также называют розовый сказочный броненосец и гигантский броненосец. Все эти виды имеют характерную броню на спине и хвосте, которая и повлияла на общее название млекопитающих (с испанского «маленьких броневик»).
2. БРОНЕНОСЦЫ ОБИТАЮТ В СЕВЕРНОЙ, ЦЕНТРАЛЬНОЙ И ЮЖНОЙ АМЕРИКЕ.
Броненосцы – это исключительно млекопитающие Нового мира, происходящие из Южной Америки миллионы лет назад во время кайнозойской эры, когда еще не был сформирован центральноамериканский перешеек, и этот континент был отрезан от Северной Америки. Примерно три миллиона лет назад появление перешейка облегчило Великий межамериканский обмен, когда различные виды броненосцев мигрировали на север (а, в свою очередь, другие виды млекопитающих мигрировали на юг и заменяли родную южноамериканскую фауну). Сегодня большинство броненосцев живут исключительно в центральной или Южной Америке; Единственный вид, который простирается по просторам Северной и Южной Америки, – это девятипоясной броненосец, которого можно встретить далеко от Техаса, Флориды и Миссури.
3. ЗАЩИТА БРОНЕНОСЦА СДЕЛАНА ИЗ КОСТИ.
В отличие от рогов носорогов, их ногтевых пластин или когтей других млекопитающх, защитные пластины броненосца сделаны из твердой кости и вырастают непосредственно из позвонков этого животного. Количество и структура полос (от трех до девяти) зависит от вида. Учитывая этот анатомический факт, на самом деле есть только один вид броненосца – трёхпоясной – достаточно гибкий, чтобы скручиваться в непроницаемый шар при угрозе. Другие броненосцы слишком громоздки, чтобы выполнить этот трюк и предпочитают избегать хищников, просто убегая или (например, девятипоясной броненосец), совершая внезапный вертикальный прыжок на 1-1.2 метра в воздух.
4. ПИТАНИЕ БРОНЕНОСЦЕВ ОСНОВАНО ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО НА БЕСПОЗВОНОЧНЫХ.
Подавляющее большинство бронированных животных – от давно вымершего анкилозавра до современных ящериц – развили свои питательные потребности, не привлекая лишнего внимания других существ, чтобы не быть съеденными хищниками. По этому броненосцы, существуют исключительно на муравьях, термитах, червях, личинках и почти любых других беспозвоночных, которые могут быть обнаружены в почве. С другой стороны пищевой цепи более мелкие виды броненосцев становятся добычей койотов, пум и рысей, а иногда даже ястребов и орлов. Одной из причин, по которой широко распространены девятипоясные броненосцы, является то, что они не особо интересны естественным хищникам. На самом деле, большинство этих животных убиты людьми, либо специально (из-за их мяса), либо случайно (сбитые автомобилем).
5. БРОНЕНОСЦЫ ЯВЛЯЮТСЯ РОДСТВЕННИКАМИ ЛЕНИВЦЕВ И МУРАВЬЕДОВ.
Броненосцы классифицируются как xenarthrans, надотряд плацентарных млекопитающих, в который также входят ленивцы и муравьеды. Xenarthrans (с греч. «странные суставы») демонстрирует странное свойство, называемое, как вы догадались, xenarthry, которое относится к необычному соединению костей этих животных; Они также характеризуются уникальной формой их бедер, их низкой температурой тела и устройством половой системы самцов. Недавно, перед лицом накопленных генетических доказательств, надотряд Xenarthra был разделен на два порядка: Cingulata, который включает в себя броненосцев и Pilosa, в который входят ленивцы и муравьеды.
6. БРОНЕНОСЦЫ ОХОТЯТСЯ ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО ПО ЗАПАХУ.
Как и большинство мелких млекопитающих, которые живут в норах, броненосцы полагаются на свое острое обоняние, чтобы найти добычу и избежать хищников (девятипоясные броненосцы могут вынюхивать личинки, зарытые на глубине 15 см), и у них относительно слабые глаза. Как только броненосец находит гнездо насекомого, он быстро прорывается сквозь грязь или почву с помощью больших передних когтей, а дырки, которые он оставляет, могут стать огромной неприятностью для домовладельцев, у которых нет выбора, кроме как позвонить профессиональному истребителю. Некоторые броненосцы также очень хорошо задерживают дыхание в течение длительных периодов времени. Например, девятипоясной броненосец может оставаться под водой в течение шести минут!
7. САМКА ДЕВЯТИПОЯСНОГО БРОНЕНОСЦА СПОСОБНА РОДИТЬ ТОЛЬКО ЧЕТВЕРНЯШЕК.
У людей рождение четверых близнецов – это буквально фантастическое событие, гораздо реже, чем двойняшки или тройняшки. Тем не менее, девятипоясные броненосцы совершают этот подвиг буквально каждый день: после оплодотворения яйцо самки разбивается на четыре генетически идентичные клетки, которые продолжают вырабатывать четырех генетически идентичных потомков. Почему это происходит, остается загадкой. Возможно, наличие четырех идентичных потомков одного и того же пола снижает риск инбридинга, когда подростки созревают, или это может быть просто эволюционная причуда, которая каким-то образом «заперлась» в геноме броненосца.
8. БРОНЕНОСЦЫ ИСПОЛЬЗОВАЛИСЬ ДЛЯ ИЗУЧЕНИЯ ПРОКАЗЫ.
Один необычных фактов о броненосцах заключается в том, что (наряду с их двоюродными братьями, ленивцами и муравьедами) они имеют относительно медленный обмен веществ и, следовательно, низкие температуры тела. Это делает броненосца особенно восприимчивым к бактерии, которая называет проказа (которая требует холодной поверхности кожи для распространения), и, таким образом, эти млекопитающие являются идеальными испытуемыми для исследования проказы. Обычно животные передают болезни людям, но в случае с броненосцами процесс, похоже, работал в обратном порядке: до прибытия человеческих поселенцев в Южной Америке 500 лет назад проказа в Новом Свете была неизвестна.
9. БРОНЕНОСЦЫ БЫЛИ НАМНОГО КРУПНЕЕ, ЧЕМ СЕГОДНЯ.
В эпоху плейстоцена, миллион лет назад, млекопитающие были гораздо крупнее, чем сегодня. Южная Америка была заселена такими, как Glyptodon, 10-футовый однотонный броненосец, который питался растениями, а не насекомыми. Glyptodon пробирался через аргентинские пампасы вплоть последнего ледникового периода; Самые ранние человеческие поселенцы Южной Америки иногда убивали этих гигантских броненосцев за их мясо и использовали вместительные панцири, чтобы укрыться от непогоды.
10. ЧАРАНГО ОДНАЖДЫ БЫЛ СДЕЛАН ИЗ БРОНЕНОСЦА.
Гитара чаранго стала популярна среди коренных народов северо-западной части Южной Америки после прибытия европейских поселенцев. В течение сотен лет звукоизоляция (резонирующая камера) типичного чаранго была изготовлена из панциря броненосца, возможно, потому, что испанские и португальские колонизаторы запрещали уроженцам использовать древесину. Сегодня некоторые классические чаранго все еще делают из броненосца, но деревянные инструменты так же имеют спрос.