Хотя эта практика кажется жестокой, но «уничтожение» скаковой лошади обычно более гуманно, чем принуждение к выздоровлению.
Около 150 лошадей «уничтожаются», как называет это гоночное сообщество, в основном путем смертельной инъекции, на ипподромах каждый год, обычно после того, как они пережили сильные переломы ног. Скорость, с которой лошади умерщвляются, привела к обвинениям в том, что владельцы просто не заинтересованы в оплате дорогостоящего ветеринарного лечения. Но настоящая причина заключается в том, что десятилетия опыта показали, что лошадей, перенесших серьезные переломы, нельзя эффективно лечить с помощью методов, применяемых на людях, таких как наложение шины. Это потому, что лошади не могут вынести долгих недель выздоровления и должны быть в состоянии стоять на всех четырех ногах в течение лечения. Если реабилитация не будет относительно незначительной, пройдут недели, прежде чем кость сможет выдержать вес лошади, который в среднем составляет около 500 кг. «Они плохо переносят стропы, и они не могут ходить на трех ногах, как собаки», – говорит Генри Тремейн из Британской ветеринарной ассоциации лошадей, который является экспертом в области хирургии лошадей в Бристольском университете.
Решение уничтожить лошадь в любом случае принимается не владельцем, а двумя ветеринарами, обученными оценивать, являются ли травмы слишком серьезными, чтобы не надеяться на лечение. Как только решение принято, лошадь быстро «уничтожается», чтобы свести к минимуму ее страдания.