Надо отметить сразу, что щенки не поднимают ноги, только взрослые кобели. Изменения в поведении, по-видимому, не связаны напрямую с уровнями гормонов, потому что даже собаки, кастрированные до наступления половой зрелости, начнут поднимать ногу в соответствующем возрасте.
Они делают это потому, что феромоны в их моче используются для защиты территории от других самцов. Собаки на прогулке постоянно нюхают стены, фонарные столбы, деревья, и, когда они находят запах другой собаки то пытаются “перезаписать” его своим собственным.
Поднимая ногу и изгибая свое тело, они могут направить брызги мочи выше. Это ставит мочу ближе к уровню носа, что усиливает воздействие запаха.
Ноги поднимаются также у волков и лис. Кошки так же метят территорию, но не взводят ноги: и самцы, и самки приседают, чтобы помочиться. Моча смешана с жирным веществом из анальных желез, усиливает запах и поможет ему задержаться.