Ахетатон (совр. Эль-Амарна) просуществовал всего 17 лет, но его руины интересны тем, что они являются памятником религиозного радикализма. Ведь этот город был столицей знаменитого фараона Эхнатона, который пытался преобразовать религиозный и культурный уклад Египта.
Фактически Эхнатон пытался уничтожить культ Амона, жрецы которого обладали слишком большой властью во время правления его отца.
Тут стоит отметить, что в стране были жрецы и менее влиятельных культов. Поэтому египетское общество нельзя было назвать монолитным. Эхнатон попытался уничтожить как культ Амона, так и менее влиятельные культы, чтобы объединить народ единой религией. В результате государственной религией становится культ Атона. Вот только элита не поддержала такое нововведение.
Поэтому Эхнатон был вынужден покинуть Фивы и основать новую столицу своего государства. В результате в 300 км от Фив появился белокаменный город Ахет-Атон. В городе возвели богато украшенные храмы и дворцы, чьи фасады были покрыты полудрагоценными камнями, изразцами и позолотой. Кроме того, все основные здания столицы окружили садами и прудами.
Одновременно со строительством столицы по всему Египту начинают возводить храмы Атону. Но Эхнатон не успел дожить до окончания своих реформ. С его смертью приходит в упадок и Ахетатон. Жители сразу же покинули его, а по приказу Хоремхеба город был превращен в руины, которые достаточно быстро занесло песком. Спустя много веков рядом с руинами Ахетатона вырос поселок Амарна.
Первые записи о раскопках Ахетатона появились в 1824 году. Но масштабные исследования руин начались лишь в 1891 году. К нашим дням раскопки практически закончены. Огромное количество уникальных артефактов из Ахетатона сейчас находится в европейских музеях. Ну а современные туристы смогут осмотреть здесь руины храма Атона, северные усыпальницы и впечатляющие остатки дворца Нефертити.