Почему у человека пальцев именно пять? Всё дело в том, что все современные сухопутные позвоночные происходят от общего предка, у которого было четыре ноги с пятью пальцами на каждой.
Такое расположение пальцев на конечности называется – пентадактильная [пятипалая] конечность. У некоторых видов вследствие эволюции эти пальцы слились в копыта или вообще отсутствуют. Но каждое млекопитающее, птица, рептилия и амфибия ведут свое родословное древо от предка-пентадактиля, который жил около 340 миллионов лет назад.
Пятипалая конечность – конечность с пятью пальцами, характерная для позвоночных тетрапод (земноводных, рептилий, птиц и млекопитающих). Возникла из парных плавников первобытных рыб как приспособление к передвижению по суше и не встречается у современных рыб. Конечность состоит из трех частей: верхняя часть руки или бедро, содержащее одну длинную кость, предплечье или голень, содержащая две длинные кости, и рука или нога, которая содержит несколько мелких костей. Эта базовая конструкция модифицируется у многих видов в зависимости от функции конечности, в частности, из-за потери или слияния терминальных костей.
Раньше на нашей планете обитали животные с шестью, семью и даже восемью пальцами на каждой ноге, но все они вымерли в конце девонского периода, 360 миллионов лет назад.
Данные окаменелости свидетельствуют о том, что их ребра не были достаточно сильными, чтобы поддерживать свои легкие вне воды, а плечевые и тазобедренные суставы не позволяли им эффективно ходить по земле.
То есть, отвечая на вопрос – почему у человека пальцев именно пять – можно сделать вывод что такое количество обусловлено естественным отбором.
Учёные не знают точных причин позднего девонского вымирания, но оно убило коралловые рифы и снизило уровень кислорода в мелких прибрежных водах и реках. Эта среда благоприятствовала бы видам рыб, которые могли выживать в открытом море, и животным, которые могли выбраться из воды.
С другой стороны в наших пяти пальцах нет ничего особенно, просто все остальные группы вымерли до того, как развили их.