Собственно, нужна ли домашним лошадям “обувь”? Дикие лошади ежедневно прогуливаются на большие расстояния, обычно по грубым лугам, и постепенно наращивают крепкие копыта. У домашних лошадей копыта же становятся слабее из-за непостоянных упражнений, часто на более мягкой, влажной почве, а иногда усугубляются несбалансированным питанием. У лошадей, которые должны выполнять трудные переходы или поездки на твердых поверхностях, подковы могут защитить особенно слабое состояние копыт.
Часто говорят, что ослы обладают более жесткими копытами, вероятно потому, что их дикий предок (африканский дикий осел) эволюционировал в засушливых, часто горных местах обитания. Хотя опубликованные исследования не показывают, что копыта осла крепче по составу, компьютерный анализ показывает, что у них ходьба вызывает меньше внутреннего стресса, чем у лошадей. Даже при таком раскладе неестественная домашняя среда и диеты могут все еще ослабить копыта осла. Таким образом, некоторым ослам, испытывающим длительные напряженные поездки по твердым поверхностям, могут так же потребоваться подковы.