Они делают это, чтобы избежать опасности и сэкономить энергию. Считается, что самая крупная колония летучих мышей, находящаяся в штате Техас, содержит 20 миллионов летучих мышей. Некоторые виды используют пещеры для дневного ночлега; другие зимуют там, потому что пещеры обеспечивают оптимальную влажность, стабильную низкую температуру и изолируют от света или шума.
Температура важна, потому что летучие мыши теплокровные, но очень маленькие. В отличие от других млекопитающих, они позволяют своей внутренней температуре упасть, когда отдыхают, переходя в состояние пониженной активности для сохранения энергии. Зимняя спячка – это еще более глубокое состояние бездействия, в котором температура их тела падает до температуры пещеры.
Специальная адаптация позволяет летучим мышам висеть вверх ногами в течение нескольких месяцев без использования какой-либо энергии. Сухожилия их когтей соединены с верхней частью тела, а не с мышцами. Поэтому, когда они висят, вес их тела удерживает их на месте. Поэтому они могут упасть в тот самый момент, когда проснутся после спячки.