Кора дерева является защитой от травоядных, насекомых и паразитических растений. Гладкая кора бука препятствует закреплению на них насекомых и плюща, но чтобы поверхность оставалась гладкой, дерево воспроизводит кору довольно медленно. Это замедляет запечатывание травмированных участков, где обрезались ветви, а также ограничивает общую скорость роста дерева.
У дубов кора растет в четыре раза быстрее, чем у бука, что позволяет быстро восстанавливать, а также помогает удерживать влагу, поэтому дубы могут выживать в сухой средиземноморской среде. Но быстрый рост заставляет кору морщиться и растрескиваться, создавая убежища для насекомых. Чтобы противостоять этому, дуб должен тратить большую часть своих метаболических ресурсов, производя дубильные вещества, чтобы кора была непригодной для жизнедеятельности жучков.
Деревья в очень влажной среде, такие как береза, часто имеют очень тонкую кору, которая регулярно обновляется. Это потому, что они подвержены заражению лишайниками и мхами, и отшелушивание позволяет избавиться от этих паразитов.