Окуносима – это маленький остров, расположенный во внутреннем море между Хиросимой и Сикоку, который населяют очаровательные кролики. Однако остров Окуносима в Японии не всегда был таким очаровательным и дружелюбным, и кролики появились там совсем не для развлечений.
5 августа 1927 года японская армия захватила остров, а затем здесь были созданы заводы, производящие химическое оружие(горчичный и слезоточивый газ), которое использовалось против китайцев. По оценкам историков, во время 8-летней японско-китайской войны (1937–1944 гг.) там работало до 6000 человек, включая женщин и детей.
Остров был идеальным местом для такого производства из-за дальнего расположения от густонаселенных районов. Программа была настолько секретной, что за 16 лет (1929-1945) остров был полностью стерт с карт.
После поражения Японии химический завод, лаборатория и документы, свидетельствующие о печально известной истории острова, практически все были уничтожены.
Существует две версии появления кроликов в этой местности. Вероятно этих милых пушистых животных использовали для испытаний химического оружия, а после окончания Второй мировой войны работники заводов выпустили их. По другой версии – в 1971 году группа туристов выпустила на острове 8 особей, а уже потом кролики сделали то, что делают в дикой природе. И теперь на острове площадью 700 гектаров обитает более 300 поселенцев (некоторые источники утверждают о 1000).
Именно благодаря своим обитателям японцы называют остров Окуносима – Усаги Сима, что буквально переводится как Кроличий остров.
Несмотря на то, что подавляющее большинство туристов посещают остров из-за кроликов, его печально известная «газовая» история не была забыта. В 1988 году был открыт музей и курорт, который заботится о “местных жителях”.
Кролики привлекают тысячи посетителей – небольшую Окуносиму посещают 100 000 туристов каждый год.
Люди приезжают на остров, чтобы своими глазами увидеть этот кроличий рай, сфотографировать себя со стадом пушистых животных и покормить их (животных нельзя поднимать, но были случаи, когда они сами прыгали на колени туристов, кормящих их).
В настоящее время «Остров Кроликов» не представляет угрозы для здоровья человека. На Окуносиме вы можете остановиться в отеле Kyukamura, а в перерывах кроликотерапии стоит, например, поваляться на пляже.
Вы также можете исследовать остров на велосипеде, который можно взять напрокат. С вершины Окуносимы открывается живописный вид на окружающие острова (Хонсю, Кюсю и Сикоку), которые соединены длинными и впечатляющими мостами. Кроме того, на острове кроликов есть многочисленные игровые площадки, поля для гольфа и теннисные корты, а также обширный информационный центр о флоре и фауне.
