Вероятно, это самая большая когда-либо обнаруженная волна! Она путешествует в космосе миллиарды лет. Её диаметр составляет около 200 000 световых лет – в два раза больше нашей галактики!
Наблюдаемая волна является своего рода так называемой Неустойчивостью Кельвина — Гельмгольца, которая возникает, когда две жидкости, движущиеся с разными скоростями, сталкиваются друг с другом. Примеры этого явления также можно увидеть и на Земле – таким образом создаются в море волны, образуются облака или приливы в глубинах океанов. Волны Кельвина-Гельмгольца также можно наблюдать в атмосфере, а также на других планетах (например, Сатурн) и на поверхности Солнца.
Используя данные рентгеновской обсерватории Чандра НАСА, ученые нашли самый мощный пример такой волны, путешествующей по космосу.
Скопление галактик Персей находится в созвездии Персея на расстоянии около 240 миллионов световых лет. Оно насчитывает около 11 миллионов световых лет в диаметре и состоит из множества галактик, окруженных огромным облаком горячего газа, которое видно только в рентгеновских лучах.
Изучая фотографии Персея, исследователи обнаружили нечто странное – необычную форму, появившуюся без видимой причины. Первоначально считалось, что это может быть связано с соседней черной дырой. Однако после детального анализа данных исследователи пришли к выводу, что эта странная форма на самом деле представляет собой огромную волну.
«Мы считаем, что форма синуса, которую мы наблюдаем в Персее, является частью волны Кельвина-Гельмгольца, возможно, самой большой из когда-либо выявленных», – сказал Стивен Уокер из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА.
Основываясь на компьютерном моделировании, команда пришла к выводу, что когда образовалась миллиарды лет назад группа галактик, она имела более холодную область внутреннего газа (температура которой достигала около 30 миллионов градусов Цельсия) и была окружена в три раза более теплым газом.
Через некоторое время рядом с Персей появился небольшой кластер, нарушивший баланс его газов и, как следствие, смешав их друг с другом. Это привело к спирали расширения холодного газа в космосе.
Ученые прогнозируют, что в следующие 2,5 миллиарда лет газ будет распространяться на расстояние более 500 000 световых лет от его центра, создавая мощную волну и вращаться в течение сотен миллионов лет, прежде чем исчезнет.
Знание того, как формируются и развиваются эти волны , не только помогает нам понять вселенную, но также позволяет нам изучать силу магнитного поля данного кластера. Если бы он был слишком слабым, волна была бы намного больше, чем наблюдаемая. Если бы он был сильнее, он не создал бы волну.