Ученые раскрыли секреты одного из самых причудливых явлений питания в естественном мире – замечательного, выворачивающегося желудка морской звезды.
Когда некоторые виды морских звезд находят вкусную закуску, такую как мидия или устрица, они вытягивают желудок изо рта, чтобы переваривать мягкие части своей добычи. Это создает похожее на суп вещество, которое они затем впрыскивают обратно в свое тело, чтобы завершить пир.
Исследователи Лондонского университета, обнаружили, что заставляет желудок совершать этот впечатляющий маневр. Ответ – нейропептид – молекула, которая переносит сигналы между нейронами. Идентификация этой молекулы означает, что в будущем ученые могут изменить привычки питания морских звезд.
«Эти результаты открывают возможность разработки химических стратегий для контроля питания морских звезд», – говорит профессор Морис Элфик, который руководил исследованием.
«Хищничество морских звезд оказывает экономическое влияние, поскольку они питаются важными моллюсками, такими как мидии и устрицы. Периодическое увеличение популяций морских звезд также может привести к значительному разрушению тихоокеанских рифовых массивов (Большой Барьерный риф), поскольку некоторые звезды питаются рифообразующими кораллами».
Морские звёзды удивительны, в чём вы можете убедиться хотя бы посмотрев на эту фотографию.