Войтек был сирийским бурым медведем, которого в апреле 1942 года приняли польские солдаты из 2-го Польского корпуса 22-й роты артиллерийского снабжения. Медвежонка купили у мальчика, которого военные встретил во время марша. Медведь прошел вместе с солдатами весь боевой путь: от Ирана через Ирак, Сирию, Палестину, Египет до Италии. А после демобилизации Войтек переехал в зоопарк в Эдинбурге.
Медвежонок выжил благодаря заботе солдат, направлявшихся в Палестину. Про него ходят разные анекдоты – по одной из них Войтек в молодости пил вместо молока водку. Его соратники в последующие годы рассказывали, что животное показало исключительный вкус к различным спиртам.
Войтек также любил водить машину в кабине военных грузовиков.
Вопреки своему грозному виду, мишка Войтек был очень нежным. Медведь никогда не проявлял агрессию к своим товарищам по оружию.Хоть солдаты и играли с ним, как с плюшевой игрушкой, он также выполнял свои обязанности в армии. Во время покорения холмов Монте-Казино животное носило боеприпасы и после этой памятной битвы быстро приобрело известность как визитная карточка военного формирования под командованием генерала Андерса.
После окончания войны отряд капрала Войтека перебрался в Шотландию, и в конце концов большинство солдат решили вернуться домой. Медведя поместили в Эдинбургский зоопарк, а позже планировалось перевезти героя в Польшу, но в конце концов Войтек остался за границей.
Его бывшие товарищи часто навещали ветерана-медведя. Случилось так, что, несмотря на протесты сотрудников зоопарка, солдаты перешли через забор, чтобы поприветствовать друга .
Медведь Войтек умер 2 декабря 1963 года в зоопарке. Его заслуги перед польской армией отмечены многочисленными памятниками, фильмами и даже песнями.
В Познани недавно появилась инициатива назвать улицу именем медведя. Безусловно, история капрала Войтека – это единственная в своем роде история о братстве по оружию, объединившем человека и опасного хищника.
