Манцинелловое дерево – вид деревьев семейства Молочайные.
Когда в 1999 году радиолог Никола Стрикленд провела отпуск со своей подругой на карибском острове Тобаго, она, вероятно, не ожидала, что впечатления от этого тропического рая омрачатся… уже в первое утро.
Во время утренней прогулки по пляжу Никола и ее подруга собирали фрукты. Среди плодов манго и кокоса, разбросанных по пляжу, они обнаружили очень ароматный зеленый фрукт, очень похожий на плод дикой яблони.
Они обе приняли довольно неосведомленное решение и решили попробовать найденный фрукт. Сначала приятный и сладкий вкус начал превращаться в удивительно острый и жгучий, что они едва могли проглотить слюну. В течение следующих нескольких часов было только хуже – они ничего не могли есть из-за сильной боли в горле. Только молоко принесло легкое облегчение. В течение следующих восьми часов симптомы начали стихать, но шейные лимфатические узлы стали едва ощутимыми.
Позже выяснилось, что таинственный фрукт (часто называемый «пляжное яблоко» или «ядовитая гуава») принадлежал манцинелловому дереву ( Hippomane mancinella ). Эти деревья произрастают в тропических районах южных районов Северной Америки, в Центральной Америке, на Карибах и в некоторых северных районах Южной Америки.
Более того, по-испански манцинелловое дерево называется «Arbol de la muerte» , что буквально означает «дерево смерти». Оно даже занесено в книгу рекордов Гиннеса как самое опасное дерево в мире . По данным Флоридского института пищевых и сельскохозяйственных наук, все части этого дерева (включая кору, листья и плоды) очень ядовиты и контакт с ними может даже привести к летальному исходу!
Манцинелловое дерево производит густой молочный сок, который отфильтровывается от всего растения – коры, листьев и даже плодов. При попадании на кожу вызывает обширные волнообразные ожоги. В соке «дерева смерти» содержится много токсинов, и самый сильный – это запретол (органическое соединение, принадлежащее к семейству дитерпенов). Тем не менее, это еще не конец – запретол прекрасно растворяется в воде, поэтому человек стоящий под деревом во время дождя получит серьезные ожоги, потому что капли собирают опасный древесный сок с листьев.
Из – за этих свойств деревья помечают красными крестами, а также в области произрастания имеются предупреждающие знаки.
Вырубка опасных деревьев запрещена. Они играют важную роль в местной экосистеме – их плотные кроны создают превосходную защиту от ветра, помогая замедлить эрозию береговой линии Центральной Америки.
Сжигать эти деревья также не выход – возникающий дым может вызвать сильное воспаление глаз и даже слепоту. Вдыхание дыма также опасно.
Интересно, что в Карибском бассейне в течение многих лет из дерева смерти производят мебель. Как это возможно? Древесина, срезанная и высушенная на солнце, теряет свои токсические свойства.
«Худшее, что вы можете сделать, это съесть его крошечные круглые фрукты», – говорит Элла Дэвис из BBC. «Потребление фруктов может закончиться смертью из-за сильной рвоты и острой диареи, постепенно истощающей организм».
Почему же тогда Никола Стрикленд и ее подруга выжили? К счастью, они съели слишком маленькую порцию ядовитых фруктов . В 2000 году Николь Стрикленд написала письмо в Британский медицинский журнал, в котором рассказывает о своем приключении с «деревом смерти».
