По словам представителей китайской космической программы, Пекин надеется добывать на астероиде редкие и чрезвычайно ценные полезные ископаемые. И планируют начать реализовывать эту программу уже с 2020 года. В ближайшие год Китай запустит свой первый космический корабль в рамках программы исследования Луны.
Миссия включает в себя посадку на астероид и затем изменение его траектории с помощью ракет, чтобы направить объект на орбиту Луны, подготавливая его к добыче полезных ископаемых. Китайцы в основном ориентированы на получение драгоценных металлов.
Это только часть амбициозных планов по освоению космоса. Китайское космическое агентство также недавно объявило о планах строительства базы на Луне, возможно, в сотрудничестве с Европейским космическим агентством.
Как и НАСА, которое недавно объявило о подобном плане, Китай рассчитывает на высокую стоимость добытых руд, чтобы возместить амбициозную миссию. Космическое агентство США планирует первую посадку на астероид в ближайшем будущем – во втором десятилетии нынешнего столетия, готовя две миссии – Люси и Психея.
Горнодобывающая деятельность на астероидах также представляет интерес для нескольких частных компаний, которые рассчитывают на миллионы прибыли. В 2015 году Барак Обама принял законы, позволяющие частным лицам вступать во владение «небесными телами», открывая тем самым возможность покупки астероидов. Закон предоставляет права на торговлю добываемым из них сырьем.
Вопросы владения космосом были предварительно урегулированы в так называемом Космическом договоре, подписанном Соединенными Штатами, Советским Союзом и Великобританией в 1967 году. В документе говорится, что Луна и другие небесные тела являются частью “общего наследия человечества”. В документе указывается, что разведка должна проходить мирно, запрещая размещение любого оружия на космических объектах.