Животные общаются друг с другом при помощи множества сигналов: тропические рыбы используют неоновый цвет, певчие птицы чирикают сладкие мелодии, а гориллы, как показали новые исследования, могут общаться с помощью запахов.
Использование такой информации, как запах, для передачи сообщения – это универсальная способность всех живых существ. Бактерии объединяются вместе, используя химические сигналы, и все, от жуков до людей, используют химическую сигнализацию при ухаживаниях и половом размножении.
Однако эти сигналы не являются истинными примерами социальной информации, поскольку не предназначены для воздействия на поведение других особей. Например, самка плодовой мушки будет выделять половой гормон, чтобы объявить о своей готовности к спариванию независимо от того, есть ли поблизости самцы; запах – это просто реклама.
Вот где гориллы отличаются друг от друга. Они модифицируют выбросы своего запаха в присутствии других членов группы, что приводит к изменениям в социальном поведении. Более того, гориллы будут изменять интенсивность своих запаховых сообщений в зависимости от социального контекста. Например, более интенсивные высвобождаются в случаях гнева или стресса.
Но зачем использовать запахи для общения? Ученые полагают, что такая форма коммуникации особенно полезна в лесах Центральной Африки, где ограниченная видимость обусловливает необходимость полагаться на другие органы чувств.