Для такого милого и миниатюрного существа коала производит удивительно громкий и низкий звук.
Если подробно разобрать ситуацию, то крик мохнатого сумчатого возникает, когда коала вдыхает и выдыхает. Когда он вдыхает, то издает ревущий звук, немного похожий на храп. Затем, когда он выдыхает, звук больше похож на громкую отрыжку.
Эти звуки имеют чрезвычайно низкий тон – более типичный для животного размером со слона. Как правило, высота тона крика животного связана с размером его гортани (органа в шее, который часто называют голосовой коробкой). Через гортань протянуты голосовые связки, которые вибрируют, производя звуки. Чем длиннее связки, тем ниже звук, который может быть произведен.
Так как же коалы могут издавать такие низкие звуки? Исследователи под руководством доктора Бенджамина Чарльтона из Университета Сассекса обнаружили, что сумчатые имеют второй набор голосовых связок, которые более чем в три раза длиннее, чем те, что находятся в гортани. Они расположены вне голосовой коробки, где соединяются ротовая и носовая полости.
“Мы поняли, что коалы используют эти дополнительные голосовые связки, чтобы производить свои чрезвычайно низкие брачные крики. Насколько нам известно, единственным другим примером специализированного органа, производящего звук у млекопитающих, который не зависит от гортани, являются звуковые губы, которые зубастые киты используют для создания эхолокационных щелчков.”