Виды – это удобная классификация, применяемая биологами, когда они пытаются группировать похожих животных. Эрнст Майер определил вид как группу фактически или потенциально скрещивающихся природных популяций, и это рабочее определение используют многие биологи.
Но есть по крайней мере дюжина других способов классификации видов, включая эволюционную историю, морфологию или анализ ДНК. Проблема в том, что эволюция не воздействует на виды напрямую. Естественный отбор применяется на уровне гена, индивидуума или размножающейся популяции. Вид – это просто образец, который появляется в результате всех этих процессов.
Мы можем легко определить вид на расстоянии, но внимательно изучив их конкретных представителей, возможно, найдем какие-то особенности. Так же следует отметить, что стандарты определения видов часто нарушаются в отношении одноклеточных бесполых организмов.