Да Винчи создавал свои конструкции летательных аппаратов, наблюдая за птицами. И хотя биомимикрия не принесла ему успеха в авиации, природа помогла многим инженерам и дизайнерам создать множество изобретений и технологий.
Ветряные турбины обычно имеют форму ветряной мельницы, но новаторский дизайн Tyer ловко имитирует полёт колибри. Может показаться, что эти маленькие пернатые птицы машут крыльями линейно, но фактически, чтобы оставаться в воздухе они используют восьмеричное движение. В дизайне этой новой турбины вместо традиционных вращающихся лопастей используются крыловидные элементы, чтобы преобразовать ветер в зеленое электричество.
Наблюдая за способностью кактуса собирать и хранить молекулы воды из тумана, студенты Чикагского института искусств создали Dewpoint, конструкцию устройства для сбора воды даже в самых сухих местах на земле. Воссоздав шипы кактуса и прикрепив их к панели, которая может поглощать, накапливать и эффективно экономить воду, команда создала новые возможности для защиты водных ресурсов в местах, которые все чаще сталкиваются с исчезновением источников, засухой и опустыниванием.
Каждый из нас, безусловно, наблюдал, за противостоянием листа дерева с ветром и дождём. В течение 25 лет Ванда Льюис исследовала необычную способность чувствительных элементов природы переносить чрезвычайные силы и напряженность и поддерживать постоянную структуру.
Основываясь на своих наблюдениях, она создала математическую модель для проектирования мостов, которая учитывает все современные разрушительные факторы, автомобильное движение и экстремальные погодные условия. Благодаря этим решениям можно создавать более долговечные и безопасные мосты.
То, что выглядит как маленький кусочек гофрированного пластика (или миниатюрный бекон), на самом деле робот, который может переносить грузы, в 10 раз превосходящих его размеры. Вдохновившись конструкцией гусеницы, польская физик создала это 15-миллиметровое устройство из легких, чувствительных, кристаллических эластомеров. Имитируя движения катящейся гусеницы, этот мягкий робот также может взобраться по стене или втиснуться в небольшое пространство.
Искусственный фотосинтез известен уже 100 лет. Тем не менее, в лаборатории Caltech разработали методы для производства и хранения солнечной энергии с использованием искусственных листьев, имитируя естественные процессы. Листья состоят из двух электродов (один генерирует газообразный водород, другой кислород) и пластиковой мембраны, которая разделяет газы. Исследователи в настоящее время работают над увеличением масштабов проекта. Это открытие обещает создать систему, которая, используя солнечный свет, воду и углекислый газ, позволит производить водородное топливо.
Генеральный менеджер отдела технологического развития японских локомотивов и орнитолог Эйдзи Накацу хотел спроектировать поезда, которые будут быстрее и тише, чем предыдущие. С этой целью в своем проекте он использовал наблюдения за способностью совы подавлять шум перьями. Он также отметил, что благодаря усовершенствованию формы локомотива, могут быть дополнительно снижены шум и расход топлива.