Жуки обитают почти в каждой экологической нише на планете. В эту группу входят как поражающие красотой виды, так и самые отвратительные вредители. Вот 10 увлекательных фактов о жуках, крупнейшей прослойке насекомых.
1. КАЖДОЕ ЧЕТВЕРТОЕ ЖИВОТНОЕ НА ЗЕМЛЕ – ЖУК.
Жуки – самая большая группа живых организмов, известных науке, и ни одна другая с ними не сравнится. Даже растения могут похвастаться соотношением 1:5.
Ученые описали более 350 000 видов жуков, причем многие еще не были обнаружены. По некоторым оценкам, на планете может быть целых 3 миллиона разных видов. Отряд жесткокрылых жуков является крупнейшим отрядом во всем животном царстве.
2. ЖУКИ ЖИВУТ ПОВСЮДУ.
По словам энтомолога Стивена Маршалла, вы можете найти жуков почти в любой точке планеты, от полюса до полюса. Они обитают как в наземных, так и в пресноводных средах обитания, от лесов до лугов, пустынь до тундр и от пляжей до горных вершин. Вы даже можете найти жуков на некоторых из самых отдаленных островов мира. Британский генетик (и атеист) Холдейн, как утверждается, сказал, что у Бога должна быть «чрезмерная привязанность к жукам». Возможно, это объясняет их присутствие и число в каждом уголке земного шара, которое мы называем Землей.
3. БОЛЬШИНСТВО ВЗРОСЛЫХ ЖУКОВ НОСЯТ БРОНЕЖИЛЕТЫ.
Одной из черт, по которой легко распознать жука, является их закаленная броня, которая служит в качестве доспехов для защиты тонких крыльев и мягкого живота под ними.
Известный философ Аристотель придумал название ордена Coleoptera, которое исходит от греческого koleon, означающего оболочку, и ptera, что означает крылья. Когда жуки летают, они удерживают эту защиту (называемую надкрыльями) по бокам, позволяя задним лапкам свободно перемещаться и удерживать их в воздухе.
4. ЖУКИ СИЛЬНО РАЗЛИЧАЮТСЯ ПО РАЗМЕРУ.
Как и следовало ожидать от такой масштабной группы насекомых, жуки варьируются от почти микроскопических до гигантских.
Самые мелкие жуки – жуки-перья (семейство Ptiliidae), большинство из которых имеют длину менее 1 миллиметра. Самый маленький из них – это так называемый муравьиный жук, который достигает всего 0,25 мм в длину и весит всего 0,4 миллиграмма. На другом конце спектра размеров жук Голиаф (Goliathus goliathus), который весит 100 граммов. Самый длинный известный жук родом из Южной Америки, названный Titanus giganteus может достигать 20 сантиметров в длину.
5. ВЗРОСЛЫЕ ЖУКИ ЖУЮТ СВОЮ ПИЩУ.
Это может показаться очевидным, но не все насекомые делают это. Бабочки, например, глотают жидкий нектар из собственной встроенной соломинки, называемой хоботом. Одной из общих черт всех взрослых жуков и большинства личинок является личинки мандибула, способные только жевать. Большинство жуков питаются растениями, но некоторые (как божьи коровки) охотятся и едят мелких насекомых. Падальщики используют сильные челюсти, чтобы грызть кожу или шкуры. Некоторые даже питаются грибком. Независимо от того, чем они обедают, жуки тщательно пережевывают свою пищу перед глотанием. На самом деле, считается, что общее название жука происходит от древнеанглийского слова биттела, что означает малые укусы.
6. ЖУКИ ОКАЗЫВАЮТ БОЛЬШОЕ ВЛИЯНИЕ НА ЭКОНОМИКУ.
Только крошечная часть общей популяции насекомых может считаться вредителями; Большинство насекомых никогда не причиняют нам никаких неприятностей.
Но все-таки вредителей экономического масштаба можно выделить отдельно. Например, короеды или «древесные бобры» (например, атакуют экзотический вид изумрудный ясень) убивают миллионы деревьев каждый год. Фермеры тратят миллионы на пестициды и другие средства борьбы с сельскохозяйственными вредителями, такими как западный кукурузный корневой червь или колорадский жук. Вредители, такие как жук Хапра, питаются хранящимися зернами, что приводит к большим экономическим потерям после сбора урожая. Деньги, потраченные садоводами на японские феромонные ловушки, больше, чем ВВП некоторых небольших стран!
7. ЖУКИ МОГУТ БЫТЬ ШУМНЫМИ.
Многие насекомые славятся своими звуками. Цикады, сверчки и кузнечики все балуют нас своими песнями.
Многие жуки также создают звуки гораздо менее мелодичные. Жук-могильщик, например, любит совершать громкие удары головой о стенки своих туннелей. Большое количество жуков скручивается, особенно при общении с людьми. Вы когда-нибудь брали хруща в руку? Многие взрослые особи, будут визжать, когда вы это сделаете. Как самцы, так и самки-короеды чирикают, используя звук, как способ найти друг друга.
8. НЕКОТОРЫЕ ЖУКИ СВЕТЯТСЯ В ТЕМНОТЕ.
Некоторые семейства жуков источают свет. Их биолюминесценция происходит посредством химической реакции с участием фермента, называемого люциферазой. Светлячки вспыхивают сигналами для привлечения потенциальной пары, используя орган на животе. У светящихся червей органы света расположены по сторонам грудного и брюшного сегментов, как крошечные светящиеся окна на железнодорожном вагоне.
9. ДОЛГОНОСИКИ ТОЖЕ ЖУКИ.
Долгоносики, легко узнаваемые за их удлиненные, почти смешные клювы, на самом деле всего лишь еще один тип жука. Надсемейство Curculionoidea включает рогатых жуков и различные виды долгоносиков. Когда вы смотрите на длинную морду долгоносика, вы можете предположить, что они питаются прокалывая что-то и высасывая таким образом еду, но это ошибка. Долгоносики принадлежат ордену Coleoptera. Так же, как и все другие жуки, долгоносики имеют мандибулирующие рты, приспособленные для жевания. Однако в случае долгоносика ротовые части обычно крошечные и находятся только на кончике длинного клюва. Многие долгоносики наносят значительный ущерб растениям, и по этой причине их считают вредителями.
10. ЖУКИ СУЩЕСТВОВАЛИ ОКОЛО 270 МИЛЛИОНОВ ЛЕТ НАЗАД.
Первые жукоподобные организмы в летописи окаменелостей относятся к пермскому периоду, примерно 270 миллионов лет назад. Настоящие жуки – те, которые напоминают современных – впервые появились около 230 миллионов лет назад. Жуки существовали до распада суперконтинента Пангеи, и они пережили событие исчезновения K/T, которое, как считается, обрекло динозавров. Как жуки так долго выживали и выдержали такие экстремальные события? Как вид, жуки отлично зарекомендовали себя при адаптации к экологическим изменениям.